De repente, un ser querido se convierte en un extraño. Un padre, una madre o un amigo perdido en un mundo paralelo formado por teorías de conspiración y fantasías peligrosas que destruyen parejas y familias. 

Algunos llaman a las teorías de la conspiración el mal del siglo. Otros dicen que son un reflejo de un mundo hambriento de significado. De cualquier manera, se están extendiendo rápidamente en Internet, con consecuencias muy reales fuera de línea. 

Un foro en el sitio web estadounidense Reddit ofrece un vistazo a la angustia de la conspiración. 

QAnon Casualties, lanzado en 2019, cuenta con más de 150.000 miembros cuyos seres queridos creen en QAnon, un movimiento extremista que afirma que el ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha estado liderando una guerra secreta contra los pedófilos adoradores de Satanás. 

La visibilidad de QAnon, que nunca ha presentado pruebas de sus afirmaciones, recibió un impulso cuando algunos de los miembros del movimiento estaban entre la multitud que atacó el Capitolio de los Estados Unidos en enero. 

Los miembros del foro de Reddit se ofrecen apoyo mutuo para tratar con personas cercanas a ellos que se suscriben a afirmaciones extravagantes, y la hostilidad hacia las vacunas Covid-19 ahora ocupa un lugar destacado en la lista de temas. 

 

- 'Desgarrado' - 

"Mi madre se ha vuelto completamente QAnon. He evitado el problema, pero se me fue de las manos", dijo un usuario. 

"Mi familia ha sido destrozada por la locura de Q", publicó otro. "No puedo hablar con mis dos hermanos menores porque están literalmente obsesionados con Q y las tonterías adyacentes sobre las vacunas, las elecciones, etc." 

El movimiento toma su nombre de "Q", que se cree que es un ex alto funcionario estadounidense cercano a Trump que publicó mensajes crípticos aludiendo a conspiraciones en las redes sociales. 

Las personas con creyentes en la conspiración en sus vidas a menudo se muestran reacias a presentarse, sintiéndose avergonzadas de un tío que cree que la Tierra es plana (un "terrenal plano"), o un esposo que amenaza con repudiar a sus hijos si usan máscaras para protegerse contra Covid-19. 

Un profesor francés jubilado, que se identificó solo como Yves, dijo que se sorprendió cuando un viejo amigo publicó "la pandemia es falsa" en un grupo de WhatsApp. 

Yves dijo a la AFP que conocía al hombre desde hace 50 años "y hemos tenido debates animados a menudo, pero nunca, nunca, nuestras opiniones sobre la realidad han estado tan separadas". 

Las teorías de la conspiración generalmente se difunden cuando las personas sienten que les están mintiendo, dijo Marie Peltier, autora y experta en el campo. 

Ella dijo que los ataques del 11 de septiembre en 2001 fueron fundamentales para las teorías de conspiración contemporáneas, amplificadas por las redes sociales, mientras que más recientemente Covid-19 se había convertido en un punto focal.

 

- 'Héroes y villanos' - 

"Las teorías de la conspiración ofrecen un software explicativo que designa a los héroes y villanos", dijo. "Esa es una gran parte de su éxito". 

El librero francés Paul, que no es su nombre real, todavía tiene dificultades para aceptar cómo su madre, temerosa de un segundo encierro por coronavirus, dejó su casa a fines del verano pasado para unirse a un hombre que había comprado un pueblo entero en Bulgaria para albergar una comunidad de franceses que desean escapar de las restricciones en el hogar. 

"Mi madre se ha vuelto completamente inaccesible. Ha atravesado el espejo hacia el otro lado", dijo a la AFP la mujer de 48 años. 

Incluso antes de su partida, vivía como una reclusa y "pasaba una cantidad increíble de tiempo en línea, buscando respuestas a su rabia contra las injusticias del mundo", dijo Paul. 

Tras respaldar a la extrema izquierda en la década de 1970, incluidos los ataques terroristas cometidos por el grupo de las Brigadas Rojas, la madre de Paul se movió hacia la extrema derecha, "con Putin como protector de pantalla en su PC", y se unió a un grupo que denuncia supuestos complots sionistas. 

"El cierre fue la gota que colmó el vaso y Covid confirmó todas sus teorías sobre el fin del mundo", dijo. 

 

- No muchos regresan - 

Pascale Duval, portavoz de la asociación francesa anti-culto Unadfi, dijo que los creyentes en las teorías de la conspiración suelen pasar por una triple ruptura con la sociedad. 

"Primero, una persona modificará por completo sus valores y su identidad para marcar su lealtad a una comunidad. Luego se aislará de su entorno central haciendo imposible el diálogo, y finalmente romperá con la sociedad", dijo. 

Duval dijo que detrás de cada movimiento de culto hay un "proyecto político, o al menos social", diciendo que las formas extremas de creencias de la Nueva Era que se encuentran en algunos círculos de desarrollo personal, yoga o veganos podrían servir como puertas de entrada a las teorías de la conspiración. 

El enfoque de QAnon está marcado por "la forma hiper-agresiva en que se comparten estas creencias y la desconexión que ocurre cuando el ser querido no quiere ir por la madriguera de Q", dijo Mike Rothschild, un escritor cuyo libro "The Storm is Sobre nosotros: cómo QAnon se convirtió en un movimiento, culto y teoría de la conspiración de todo "se publicará el próximo mes. 

A veces, las personas regresan al mundo que dejaron atrás, tal vez después de notar repentinamente que algo en sus teorías recién descubiertas no encaja del todo, dijo Rothschild. 

"Eso abre la puerta a más interrogatorios, que por lo general es el comienzo de un proceso largo y doloroso para darse cuenta de lo equivocados que estaban", dijo. "Pero es raro hasta ahora".