Las 5 desapariciones sin resolver más misteriosas de todos los tiempos

 

Cada año, miles de familias se ven envueltas en el limbo cuando un ser querido desaparece repentinamente. En uno de los casos más inquietantes, cuando el vuelo 370 de Malaysia Airlines desapareció de los cielos hace exactamente cinco años en marzo, la falta de pistas impidió que los investigadores dieran sentido a la tragedia, privando a más de 200 familias del cierre. 

Es uno de los muchos incidentes inexplicables que continúan desconcertando a las autoridades y persiguiendo a los familiares que quedaron atrás. Otros casos sin resolver van desde aquellos que el FBI ha abandonado, como la caza de casi 50 años del famoso criminal conocido como D.B. Cooper, a los que aún están en curso, como la búsqueda de la estudiante de la Universidad de Indiana Lauren Spierer, que desapareció en 2011. De un siglo de desapariciones sin resolver que TIME ha revisado, aquí están cinco de los casos más misteriosos:

Vuelo 370 de Malaysia Airlines

En lo que es quizás el misterio de la aviación más desconcertante y trágico de todos los tiempos, más de 200 personas a bordo del vuelo 370 de Malaysia Airlines desaparecieron en el aire el 8 de marzo de 2014. A pesar de que los funcionarios del gobierno emprendieron lo que llamaron un "sin precedentes" búsqueda por aire y mar que involucró a varios países y se extendió al menos tres años, la aeronave y los restos de los 239 pasajeros siguen desaparecidos. Tampoco está claro qué causó que el avión comercial se desvíe repentinamente de su curso. 

El viaje comenzó como de costumbre cuando el avión Boeing 777 con destino a Beijing partió según lo programado de Kuala Lumpur, Malasia, con 12 tripulantes y 227 pasajeros. Pero desapareció poco después de un traspaso de rutina entre los sistemas de control del tráfico aéreo. En lugar de dirigirse a su destino planificado, el avión voló a través de la península de Malasia y se dirigió al sur del Océano Índico, dijeron las autoridades. 

Durante una conferencia de prensa el verano pasado, después de la publicación del último informe de investigación de seguridad sobre el incidente, el investigador principal Kok Soo Chon dijo que no se podía confirmar ni descartar ninguna causa. "Debido a la importante falta de pruebas disponibles para el equipo", dijo, "no podemos determinar con certeza la razón por la que la aeronave se desvió". En algún momento, los sistemas de la aeronave se apagaron manualmente. Pero Kok dijo que las señales no parecían indicar que los pilotos del vuelo hubieran cortado maliciosamente la comunicación. (Algunos expertos en aviación habían contradicho esta conclusión en un especial de 60 Minutes Australia en mayo de 2018). También existía la posibilidad de que un tercero interfiriera ilegalmente, dijeron los investigadores. Sin embargo, Kok señaló el hecho inusual de que nadie desde entonces se ha atribuido la responsabilidad del acto. "¿Quién lo haría por nada?" él dijo. 

D.B. cobre

Hace casi 50 años, un pasajero no identificado secuestró un vuelo con destino a Seattle antes de saltar del avión en movimiento con un paracaídas y $ 200,000 en dinero de rescate. El temerario, un hombre que se hizo conocido como D.B. Cooper, desde entonces ha eludido a las autoridades y casi se ha convertido en leyenda.

El 24 de noviembre de 1971, Cooper compró un boleto de avión de ida en el vuelo 305 de Northwest Orient Airlines en un mostrador de aeropuerto en Portland, Oregon, según los registros del FBI. Vestido con traje y corbata, el viajero no pareció despertar sospechas mientras ordenaba un bourbon con soda mientras esperaba que despegara el avión. Poco después de que el avión estuviera en el aire, Cooper le entregó a uno de los asistentes de vuelo una nota que decía que tenía una bomba en su maletín. Exigió cuatro paracaídas y $ 200,000 en billetes de $ 20, que recibió una vez que los otros 36 pasajeros a bordo fueron liberados cuando el vuelo aterrizó en Seattle. Manteniendo a varios miembros de la tripulación de vuelo en el avión, Cooper les ordenó volar a la Ciudad de México. Pero luego el secuestrador sorprendió a sus rehenes e investigadores federales cuando de repente saltó de la parte trasera del avión mucho antes de llegar a México. 

El FBI no cree que Cooper haya sobrevivido, aunque esa teoría nunca ha sido confirmada. Los investigadores dicen que no parecía ser un paracaidista experto ya que hizo el salto a más de 5,000 pies en condiciones de riesgo. Tampoco estaba vestido adecuadamente para un aterrizaje seguro. Según los registros del FBI, Cooper saltó a un área boscosa por la noche mientras llovía con vientos de 200 mph, con mocasines y una gabardina. 

El infame crimen sigue siendo un tema de intriga entre los expertos en aplicación de la ley y los detectives aficionados de Internet por igual. Pero su identidad y su destino pueden estar envueltos para siempre en un misterio. En 2016, el FBI anunció que ya no investigaría activamente el caso sin resolver, dando marcha atrás a una de las investigaciones estadounidenses más largas y exhaustivas de todos los tiempos. 

Jimmy Hoffa

Cuando el notorio líder sindical Jimmy Hoffa desapareció en 1975, desencadenó uno de los casos de crimen organizado más antiguos del FBI en Detroit. Durante décadas, su desaparición ha despertado un interés público generalizado y se ha convertido en el tema de muchas películas de Hollywood. Pero más de 40 años después, sigue desaparecido. 

Hoffa, un ex convicto, era más famoso por liderar el sindicato Teamsters, que representa a los conductores de carga, empleados de almacén y otros trabajadores estadounidenses, y por recibir el indulto del presidente Richard Nixon. En 1971, el ex comandante en jefe conmutó la sentencia de 13 años de prisión de Hoffa, y lo sacó de una penitenciaría federal en Pensilvania, donde estaba cumpliendo condena por manipulación del jurado y fraude, informó anteriormente TIME. Solo estuvo libre durante unos cuatro años antes de desaparecer de un restaurante de Michigan, donde, según los informes, fue a reunirse con líderes de la mafia. 

Muchos especuladores creen que el poderoso jefe sindical fue asesinado, lo que apunta a sus antecedentes penales y la probabilidad de que tuviera enemigos. (La próxima película de Netflix, The Irishman, protagonizada por Robert De Niro y Al Pacino, se centra en la posible participación de un sicario de la mafia en la muerte de Hoffa). 

Si bien Hoffa fue oficialmente declarado muerto en 1982, lo que permitió que sus hijos heredaran su patrimonio, su cuerpo nunca fue recuperado, y una portavoz del FBI le dijo recientemente a TIME que su caso sigue siendo una "investigación abierta". Los investigadores federales todavía estaban buscando sus restos en 2013 cuando excavaron un campo cerca de Detroit durante tres días, con la esperanza de descubrir nuevas pruebas. La caza volvió a fracasar. "Por supuesto que estamos decepcionados", dijo en ese momento Robert Foley, entonces director de la oficina de campo del FBI en Detroit, según Reuters. 

Amelia Earhart

Más de 80 años después de que Amelia Earhart desapareciera mientras intentaba volar alrededor del mundo, los historiadores y exploradores todavía están tratando de resolver la desaparición del pionero piloto estadounidense. Earhart ya había roto barreras como la primera mujer en volar sola a través del Océano Atlántico cuando ella y el navegante Fred Noonan se embarcaron en lo que esperaban sería el primer vuelo alrededor del mundo en 1937.

La pareja partió hacia una isla remota en el Océano Pacífico llamada Howland Island desde Lae, Nueva Guinea, viajando más de 22,000 millas y completando casi dos tercios del viaje histórico antes de quedarse peligrosamente bajos de combustible. Desaparecieron en algún lugar sobre el Océano Pacífico el 2 de julio de 1937. Los rescatistas buscaron a la pareja durante aproximadamente dos semanas, pero Earhart y su compañero nunca fueron encontrados. 

En 1939, a pesar de la falta de rupturas importantes en el caso, Earhart fue oficialmente declarado muerto por orden judicial. (Un experto le dijo anteriormente a TIME que su muerte podría haber sido declarada legalmente para que el esposo de Earhart pudiera volver a casarse). Hasta el día de hoy, su destino sigue siendo un misterio y un tema de debate. 

Lauren Spierer

La desaparición de la estudiante de la Universidad de Indiana Lauren Spierer en 2011 conmovió a muchos campus universitarios en Estados Unidos. Las autoridades dijeron que la joven de 20 años desapareció después de pasar la madrugada de fiesta en un bar del centro de Bloomington, Indiana. Fue vista por última vez caminando sola afuera del apartamento de un compañero fuera del campus alrededor de las 4:30 a.m. del 3 de junio de 2011. 

Desató una persecución nacional, lo que llevó a varias celebridades, incluido el comediante Stephen Colbert y la estrella de telerrealidad Kim Kardashian, a difundir la conciencia sobre la desaparición de la joven en las redes sociales. Pero casi ocho años después, los investigadores aún no han podido localizarla y muchos consejos la han llevado a callejones sin salida. "Es un caso difícil desde todos los ángulos", dijo el investigador privado Michael Ciravolo, quien fue contratado por la familia de Spierer en 2011.

"Todo lo que podría hacerlo más difícil ha aparecido frente a nosotros", dijo Ciravolo a TIME. 

Entre los muchos obstáculos, Ciravolo dijo que su equipo enfrentó la falta de cooperación del departamento de policía local y un grupo de jóvenes con los que Spierer pasó la mayor parte de su tiempo el día en que desapareció. Ciravolo dijo que los investigadores privados todavía están haciendo un seguimiento de las principales pistas a medida que surgen, pero no han visto un progreso significativo. En este punto, dijo, no hay señales que indiquen que Spierer todavía esté vivo. Sin embargo, el pronóstico sombrío no cambia lo mucho que él y los padres de Spierer quieren saber la verdad de lo que le sucedió. 

"Nunca me voy a rendir", dijo Ciravolo. “Siento que estoy buscando a un familiar. Se ha vuelto muy, muy personal y cercano a mi corazón. Solo desearía poder darles un cierre ". 

Mientras tanto, los padres de Spierer añoran a su hija, a quien dijeron que le encantaba jugar lacrosse y celebrar el Día de San Valentín. En lo que habría sido el cumpleaños número 28 de Spierer este enero, su madre Charlene le escribió un sentido mensaje a su hija en Facebook, tal como lo hace todos los años el mismo día. "Te extraño con cada respiro", escribió.